À medida que a nossa consciência sobre os perigos do plástico crescia, concebemos com sucesso uma nova forma conhecida como “plásticos ecológicos”.
Quer você seja fabricante, designer ou consumidor, você deve compreender esta nova era dos plásticos. Este artigo irá atualizá-lo sobre plásticos ecológicos e o que eles trazem para a mesa. Dito isto, vamos mergulhar!
Plásticos Tradicionais VS. O mundo
Os plásticos foram apresentados ao público pela primeira vez na década de 1950. Eles foram um sucesso comercial tão grande que logo chegaram a tudo. Desde então, criamos impressionantes 8.3 bilhões de toneladas métricas de plásticos.
Embora a invenção do plástico tenha sido revolucionária, desde então se tornou um grande mal para o planeta. Isso ocorre principalmente porque os plásticos não foram criados a partir de produtos químicos que se decompõem com o tempo. Como resultado, a maior parte do plástico criado desde então permanece no mundo.
Se isso não for assustador o suficiente, não encontramos uma maneira melhor de eliminá-los. De acordo com uma estudo federal, cerca de 86% dos plásticos vão para aterros, enquanto 5% e 9% acabam reciclados ou incinerados, respetivamente. Algumas escolas de pensamento acreditam que estes números só irão piorar, com o total de plásticos no mundo a crescer para 756 milhões de toneladas métricas por ano.
Dito isto, os efeitos destes plásticos “para sempre” não passaram despercebidos. Ao longo dos anos, fizemos pouco progresso na redução da forma como usamos e descartamos o plástico. Mas há ainda mais boas notícias no horizonte porque mais pessoas, empresas e governos estão aderindo ao movimento dos plásticos ecológicos.
À medida que cresce a consciência desta nova era dos plásticos, é apenas uma questão de tempo até que ultrapasse e substitua os plásticos originais e nocivos.
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O que são plásticos ecológicos?
Plásticos ecológicos parece um termo contraditório, dados os danos que os plásticos causaram ao planeta. No entanto, dada a versatilidade dos plásticos, é improvável que sejam completamente descartados. Como resultado, um com pouco ou nenhum impacto no planeta é a nossa melhor aposta para um substituto.
Existem várias formas de plásticos ecológicos. Alguns são feitos a partir da reciclagem total ou parcial de plásticos tradicionais, o que evita que as coisas ruins que não se degradam poluam o meio ambiente. Mas há mais: um tipo diferente de plástico ecológico feito de materiais diferentes e mais sustentáveis. Como tal, eles podem ser reciclados de forma mais eficaz e podem quebrar quando descartados.
Três categorias de plásticos se enquadram melhor nessas descrições. Eles são:
- Plásticos biodegradáveis
- Plásticos de base biológica e
- Plásticos reciclados
Vamos aprender mais sobre eles abaixo:
Plásticos Biodegradáveis
Os plásticos biodegradáveis são um tipo versátil de plástico convencional feito total ou parcialmente com aditivos químicos e plásticos não renováveis à base de petróleo. Essa combinação permite que esses plásticos se quebrem com mais facilidade e rapidez quando expostos ao calor, umidade, oxigênio e luz.
Alguns exemplos comuns de plásticos biodegradáveis são o succinato de polibutileno (PBS) e o tereftalato de adipato de polibutileno (PBAT), ambos usados para produzir filmes, revestimento de copos de papel e embalagens de produtos. Embora os materiais à base de petróleo ainda possam ser utilizados na produção de plásticos biodegradáveis, eles são considerados mais seguros e ecológicos.
Os plásticos biodegradáveis se enquadram em duas categorias exclusivas:
- Aqueles feitos de produtos petroquímicos e aditivos biodegradáveis, e
- Aqueles feitos de matérias-primas sustentáveis
Plásticos de base biológica
Os plásticos de base biológica são uma classe de plásticos convencionais feitos total ou parcialmente de materiais biológicos, em vez de fósseis, como os petroquímicos. Eles podem ser feitos com recursos naturais facilmente disponíveis, como amidos, óleos vegetais, etc.
Uma vez que estes não são plásticos à base de petróleo, podem ajudar a reduzir a nossa dependência de combustíveis fósseis para a produção de plástico. No entanto, isso não significa que esses plásticos possam ser compostados ou que se decomponham com o tempo. Ainda precisamos de estudar o ciclo de vida completo dos plásticos de base biológica para ter a certeza de que são ecológicos até ao fim, para além da redução do consumo de combustíveis fósseis.
Plásticos Reciclados
A Estudo 2018 mostra que apenas 9% dos plásticos são reciclados. Durante o processo de reciclagem, os plásticos à base de petróleo utilizados pelos consumidores são reaproveitados. Por exemplo, plásticos de polietileno de alta densidade (HDPE), como sacos plásticos, podem ser reciclados em bancos de parques ou tábuas para decks. E garrafas plásticas feitas de tereftalato de polietileno (PET) podem ser transformadas em garrafas plásticas recicladas.
Como os plásticos reciclados quase sempre utilizam plásticos tradicionais, eles também não se decompõem com o tempo. Em vez disso, são considerados ecológicos porque ajudam a prolongar o ciclo de vida dos plásticos, evitando assim que poluam o ambiente mais rapidamente.
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Vantagens dos plásticos ecológicos
Aqui estão cinco razões pelas quais os plásticos ecológicos são melhores para nós e para a segurança do planeta:
1. Reduz a dependência de combustíveis fósseis
Como os plásticos são muito versáteis, isso significa que precisamos muito deles. O petróleo bruto é um ingrediente chave na produção de plásticos tradicionais. Isso significa muito mais perfuração e refino, o que só piora o meio ambiente.
Os plásticos ecológicos requerem menos ou nenhum petróleo para serem produzidos, o que pode ajudar a reduzir a quantidade de petróleo que extraímos. Isso significa menos pressão sobre o planeta e conservação de recursos preciosos.
2. Economia de custos
Os plásticos tradicionais são mais baratos de fabricar, razão pela qual são produzidos em grandes quantidades. A mudança para plásticos ecológicos poderia significar custos ainda mais baratos para os fabricantes, uma vez que não precisariam de produtos petroquímicos e outros materiais mais caros.
Além disso, os plásticos ecológicos possuem um processo de produção mais eficiente, o que reduz os custos de funcionamento e, consequentemente, os eventuais preços destes plásticos.
3. Reduza os riscos relacionados aos animais
Os resíduos plásticos são uma das principais ameaças à vida selvagem, principalmente porque são descartados de maneira inadequada e nunca quebram. Os plásticos ecológicos podem reduzir significativamente este risco, mesmo quando eliminados de forma inadequada, uma vez que são mais biodegradáveis.
4. Redução das emissões de CO2
Muita água, matérias-primas e eletricidade são necessárias para produzir plásticos tradicionais. Pior ainda, o processo de criação cria muitas emissões de dióxido de carbono (CO2) que são prejudiciais para nós e para o planeta. Os plásticos ecológicos têm um processo de produção mais eficiente, o que poderia reduzir significativamente as emissões que entram na nossa atmosfera.
Aplicações de plásticos ecológicos
Os plásticos ecológicos são tão versáteis quanto os plásticos tradicionais e podem ser usados em vários setores, como:
1. Peças automotivas
Os plásticos ecológicos podem desempenhar um papel na indústria automotiva e ajudar a abrir caminho para um sistema de transporte mais ecológico. Devido à sua durabilidade e leveza, pode ser utilizado para criar peças de acabamento, componentes internos e peças como juntas e vedações.
2. Utensílios de cozinha
Os plásticos ecológicos podem substituir os plásticos tradicionais na produção de utensílios de cozinha. Eles podem ser transformados em canudos, pratos, copos, talheres e assim por diante, oferecendo uma alternativa versátil e versátil aos plásticos descartáveis que estão destruindo o meio ambiente.
3. Filmes agrícolas
A indústria agrícola poderia beneficiar dos plásticos ecológicos, uma vez que podem ser utilizados de diversas maneiras, incluindo proteção de culturas, coberturas de estufas e películas de cobertura morta. Isto é útil porque os plásticos tradicionais lixiviam produtos químicos nocivos para a água e o solo.
4. Embalagem plástica
As embalagens plásticas são um dos maiores usos do plástico, portanto, ter uma opção ecologicamente correta será uma grande ajuda. Eles podem ser usados para produzir embalagens, sacos e outros recipientes, ao mesmo tempo que economizam resíduos plásticos.
5. Têxteis
Finalmente, os plásticos ecológicos podem ser excelentes alternativas para a produção de tecidos e fibras para estofados, roupas e outras necessidades têxteis. Dessa forma, obtemos uma alternativa melhor aos plásticos sintéticos como o poliéster.
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Por que escolher plásticos ecológicos para suas necessidades personalizadas?
Para os fabricantes que utilizam plásticos para produtos personalizados, aqui estão algumas vantagens de mudar para plásticos ecológicos:
1. Reputação da marca
Dado que os plásticos ecológicos são mais eficientes e produzidos através de processos sustentáveis, podem melhorar significativamente o apelo à marca e a fidelidade dos consumidores.
2. Biodegradabilidade
A ideia central dos plásticos ecológicos é minimizar a poluição, criando plásticos que se decompõem com o tempo ou reaproveitando produtos plásticos tradicionais para aumentar a sua utilização. Isto também ajuda a reduzir a quantidade de recursos preciosos que utilizamos em geral.
3. Parte de uma tendência crescente
Os plásticos ecológicos fazem parte de uma tendência crescente de mudança para alternativas mais ecológicas. As empresas que abraçam esta tendência tornam-se mais preparadas para o futuro e participam nas dinâmicas de mercado em mudança que lhes conferem uma vantagem competitiva.
4. Inovação
Os plásticos ecológicos podem levar à criação de designs, produtos e processos de produção inovadores que resultam em opções únicas para os consumidores. Isto poderia levar ainda a um maior apelo e adoção destes plásticos entre fabricantes e consumidores.
5. Conformidade regulamentar
À medida que mais consumidores exigem produtos sustentáveis e os governos aderem à ideia de um amanhã mais verde, as leis relativas à utilização e produção de plástico mudarão. A escolha de plásticos ecológicos ajudará as empresas a permanecer no lado certo da lei.
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Conclusão
Os plásticos ecológicos são o futuro dos plásticos e um planeta muito mais verde. Aprender e investir neles desde cedo também é do interesse das empresas, uma vez que estes plásticos estão preparados para ser uma parte importante do apelo da marca e das exigências dos consumidores nos próximos anos.
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